藻井，是中國傳統建筑頂棚天花的一種最為復雜的形式。藻井在古建中起到裝飾作用，有著重要的功能。一般做成向上隆起的井狀，有方形、多邊形或圓形凹面，周圍飾以各種花藻井紋、雕刻和彩繪。多用在宮殿、寺廟中的寶座、佛壇上方最重要部位。

藻井的分類

1、按其方井結構和中心紋樣可分為五類：

①方井套疊藻井：是北朝平棋圖案的遺風，只得保留了方井套疊框架的結構，井內紋樣卻有多樣變化。

②盤莖蓮花藻井：是隋代獨有的一種藻井，特征為井內是一八瓣大蓮花，蓮花周圍盤繞變形莖蔓忍冬紋，紋樣傾向自然形態。井外有圓形連珠紋、忍冬紋、白珠紋三道邊飾，長、大精美的三角紋垂幔。隋代藻井作品沒有程式，形象新穎，千邊萬化，各逞其思，各有其妙。

③飛天蓮花藻井：井心較寬大，大蓮花周圍畫若干飛天繞蓮花飛翔，此類藻井裝飾已超越了窟室的空間，讓人有一種舉首高望空曠遼闊的感覺。

④雙龍蓮花藻井：井心蓮花兩側畫作二龍戲珠狀，藻井四周畫十六飛天撒花奏樂，內外呼應，有強烈的動感。

⑤大蓮花藻井：井內只畫一朵大蓮花，或四角偶配一角花，井外邊飾層次較多，簡練清新。中國傳統建筑中室內頂棚的獨特裝飾部分。一般做成向上隆起的井狀，有方形、多邊形或圓形凹面，周圍飾以各種花紋、雕刻和彩繪。多用在宮殿、寺廟中的寶座、佛壇上方最重要部位。

2、從外形上，藻井主要有4種類型：四方、八方、圓形、復合型。

方形藻井，平面呈四方形。

兩層以上的井口，經常呈45度角交錯設置。比如：北京頤和園內廓如亭的藻井、河北承德避暑山莊內曲水荷香亭的藻井等。

八方形藻井，也就是八角藻井。

比如：山西晉祠難老泉亭的藻井。其多層的八邊形和與之相連的八條角梁，共同組成一個八角形錐體。

圓形藻井，外輪廓呈圓形，層層環繞向上縮進。

比如：北京隆福寺正覺殿藻井、北京紫禁城御花園內的千秋亭藻井。

組合型藻井，也就是將多種形狀組合而成的藻井。

比如：北京故宮太和殿藻井、北京故宮養性殿藻井、北京大覺寺藻井等。

藻井的形式多種多樣，有的簡潔大方，有的富麗堂皇。它是中國傳統古建筑重要的組成部分。它獨特而精致的造型，是中國傳統建筑藝術的代表。