清真寺是伊斯蘭教建筑群體的類型之一，是穆斯林舉行周、宗教作業、宗教教育和宣傳教育的中心。

唐、宋、元時期，清真寺的建筑風格以阿拉伯風格為主，均采用磚石砌筑，平面布局，外觀造型和細節處理多為阿拉伯伊斯蘭風格。廣州懷圣寺、泉州清潔寺、杭州真教寺、揚州禮拜寺是唐宋時期建造的清真寺。

中國清真寺的結構體系和建筑體系，突出了大門、邦克樓、禮拜大廳等主要建筑。中式寺廟大門系統一般為大型木結構、三間五檁條、屋頂或硬山筒布瓦、歇山琉璃瓦、五脊六獸、仿孔廟或故宮午門風格、八字墻、斗拱，門前有木或石牌坊、柵欄；門上還有三層塔式木樓，既是清真寺的標志，又是大門，還是邦克樓，一物三用。這種門型明顯不同于阿拉伯拱券門型。

中國傳統的樓閣式邦克樓，木結構，多為三四層，或在大門，或在二門；下層為方形，上層為六角形，不同于佛教和道教最喜歡的八角形平面建筑，也不同于阿拉伯尖塔磚邦克樓。其特點是宏偉高大，木柱梁和支架材料強壯，支架形狀非常簡單，與周圍建筑形成鮮明對比，在整個寺廟建筑組成中發揮著豐富的輪廓作用。

中國大木起脊式禮拜殿、內地清真寺禮拜殿、主配殿，通常都是大木起脊式建筑，用斗拱。大廳一般由前卷棚、大廳體、后窯三部分組成。這三個部分有自己的屋頂，以鉤連接的形式連接在一起，形成一個完整、統一、起伏靈活的大廳建筑。大殿的平面造型多樣化，包括矩形、十字形、凸字形、工字形等。后窯一般不采用磚砌圓拱的早期做法，而是同木同磚，搭配使用。后窯的風格更是百花齊放，有單檐、重檐、三檐十字脊或各種亭式脊，變化無數。

豐富多彩的建筑裝飾不僅是中國清真寺建筑藝術的重要組成部分，也是中國清真寺建筑的鮮明特色之一。許多清真寺成功地將伊斯蘭裝飾風格與中國傳統建筑裝飾技術相結合，把握建筑群的色彩基調，突出伊斯蘭宗教內容，充分利用中國傳統裝飾手段，達到具有伊斯蘭特色的裝飾效果。

20世紀初，河南穆斯林首先建造了一座女性寺廟，然后在河北保定、山西太原等地模仿，或單獨建造，或附屬于一座較大的寺廟。新疆喀什的艾蒂卡爾清真寺和庫爾勒縣的禮拜寺保留了阿拉伯伊斯蘭的特色，主要用木材、土坯、磚和硫玻璃磚建造圓形拱頂或平頂建筑，結合開放式大廳和封閉式大廳。吐魯番地區大多是上下禮拜的形式。

伊斯蘭教反對偶像崇拜，所以在中國的清真寺，尤其是大廳，絕對不崇拜偶像，也絕對不使用動物圖形作為裝飾，這與佛寺、道觀、文廟等大廳的布局大不相同。中國的清真寺大廳，無論是華麗還是優雅，無論是彩畫還是素描，都裝飾著美化的古蘭經文。大廳清新清新，與偶像寺廟建筑的宗教氛圍完全不同。

清真寺是一座伊斯蘭教建筑。無論它有多模式，如何吸收大量的中國傳統建筑技術，都必須嚴格遵循伊斯蘭建筑的一些基本原則，具有伊斯蘭建筑的一些基本特征。