定林寺是位于南京市江寧區方山的古寺，至今已有1500多年的歷史，是金陵名剎、金陵四十八景之一。

歷史上，定林寺分為上定林寺、下定林寺兩部分，位于方山的定林寺為下定林寺。

南朝梁武帝蕭衍時，來自天竺的達摩祖師留在國都建康(南京)期間，前往下定林寺舉行佛教活動。

方山仍有達摩崖等歷史遺跡，是禪宗祖先達摩偃的地方。因此，佛教界有南定林、北少林之說。明清時期，下定林寺香火濃郁。隨著寺廟建筑的不斷增多，規模越來越大。

南朝劉宋元嘉十六年(439年)，外國高僧朱法秀(曇摩蜜多)在南京中山紫霞湖建造了上定林寺。文藝評論家劉璇皈依佛教后，依靠大學僧侶和尚保佑十多年，不朽巨大的《文心雕龍》在上定林寺完成。被《金陵梵剎志》列為中剎。

據《金陵梵剎志》記載，全國佛寺輪藏之祖傅(Xi)大士在方山定林寺建立了輪藏，并廣泛傳播法律。(史載傅西與禪宗初祖菩提達摩、寶志共尊為梁朝三大士)。與此同時，南朝梁武帝蕭衍時，天竺的達摩祖師留在建康期間，曾在方山定林寺舉行佛教活動。方山至今仍有達摩崖等歷史遺跡，是禪宗祖先達摩偃的地方。因此，佛教界有南定林、北少林之說。